금값이 급등한 가운데 중국에서 폐기된 유심칩(심카드) 등 전자 폐기물에서 금을 추출해 수천만 원을 벌었다는 소식이 화제다. 사진은 기사 내용과 관련이 없음./사진=게티이미지뱅크.금값이 급등한 가운데 중국에서 폐기된 유심칩(심카드) 등 전자 폐기물에서 금을 추출해 수천만 원을 벌었다는 소식이 화제다.
2일 홍콩사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 온라인에서 '차오'(Qiao)로 활동하는 중국 남동부 광둥성 후이저우 출신 남성은 지난달 20일 금 정제 과정을 담은 영상을 공개했다.
이 영상은 SNS(소셜미디어)에서 조회 수 500만회를 넘기며 주목을 끌었다.
영상에서 차오는 사용이 끝난 유심칩과 통신용 폐기물에 화학 반응을 일으킨 뒤 고온 가열해 금이 섞인 찌꺼기를 추출했다. 그는 최종적으로 약 191g 금을 얻었으며, 이는 약 20만 위안(한화 약 4200만원) 상당의 가치라고 설명했다.
온라인에선 추출한 금의 양을 두고 의문이 제기됐다. 일반적인 심 카드 한 장에 포함된 금의 양은 0.001g 미만으로 알려져 190g 이상의 금을 얻으려면 수십만 장이 필요하다는 지적이다.
논란이 커지자 차오는 "이번 작업에 사용한 전자부품 폐기물은 약 2톤에 달했으며, 금은 심카드뿐 아니라 통신 전자산업에서 나온 칩 폐기물 혼합물에서 추출했다"고 해명했다. 그는 "심 카드 핵심 부품은 안정성과 내식성을 위해 금도금이 돼 있다"고 덧붙였다.
영상이 확산하면서 차오는 중국 누리꾼들 사이에서 '연금술사'라는 별명을 얻었고, 중고 거래 플랫폼에서는 폐 심카드와 금 정제 도구를 찾는 수요가 급증했다. 심 카드 정제 도구와 교육 영상을 묶은 상품은 약 2000세트가 팔렸다고 한다.
차오는 "영상은 연금술을 홍보하려는 것이 아니라 자격을 갖추고 합법적으로 전자 폐기물을 정제하는 작업을 공유한 것"이라며 "전문 지식 없이 따라 하면 매우 위험하고 불법이 될 수 있다"고 경고했다.
중국에서는 금 정제와 유통이 엄격히 규제된다. 귀금속 폐기물 정제에는 인증이 필요하고, 폐 심카드는 유해 폐기물로 분류된다. 무단으로 작업할 경우 최대 50만 위안의 벌금이나 환경오염 혐의로 징역형을 받을 수 있다고 한다. 2021년 장시성에서는 폐배터리에서 납을 불법 정제한 일당이 실형과 벌금을 선고받기도 했다.