베트남을 이야기할 때 북부 산악의 하장·사파가 먼저 떠오른다. 그러나 베트남 한가운데를 남북으로 가르는 쯔엉선 산맥 안쪽 중부 고원에도 수천 년 역사를 가진 원주민들이 살고 있다. 바나족(Ba Na·바흐나족이라고도 부른다)이다. 껀뚬이나 갸라이 지역을 여행했다면 이들의 높은 가옥(냐롱·Nha Rong)을 한 번쯤 본 적이 있을 것이다. 바나족이 명절과 제사 때 반드시 올리는 음식이 있다. 연잎으로 싸서 대나무 속에서 쪄낸 찹쌀밥, 껌람(Cơm Lam)이다.

①  바나족이 누구인가 - 중부 고원의 가장 오래된 주민

베트남에는 다수 민족인 낀족(비엣족·전체 인구의 약 86%)을 제외하고 53개 소수민족이 있다. 바나족은 그 중 인구가 약 28만7,000명(2019년 기준)으로 중간 규모다. 베트남 정부 공식 통계에 따르면 갸라이성에 전체의 약 66%, 껀뚬성에 약 24%, 빈딘성에 약 7.5%가 거주한다. 해발 500~1,000미터 산악 지역의 강 근처 마을을 이루고 산다.

언어 계통이 흥미롭다. 바나족 언어는 몬-크메르어 계통에 속한다. 캄보디아의 크메르족과 같은 언어 뿌리를 가진다. 바나족이 중부 고원의 아주 오래된 원주민임을 보여주는 증거다. 낀족이 해안을 따라 남하하기 훨씬 전부터 이 산악 지역에 살았던 민족이다. 종교는 전통적으로 자연신 신앙이다. 산의 신(양 누이·Yang Nui)과 강의 신(양 숭·Yang Song)을 믿으며 벼·옥수수·사탕수수를 농사짓는다. 마을 한가운데 냐롱이라 부르는 높은 공동체 가옥이 있고 모든 마을 공동 의식이 이곳에서 이루어진다. 껀뚬의 냐롱 건축은 유네스코 무형문화유산으로 등재 논의가 이루어지고 있을 만큼 독특하다.

②  껌람이란 무엇인가 - 연잎과 대나무가 만드는 향

껌람(Cơm Lam)은 글자 그대로 "대나무(람)에서 지은 밥(껌)"이다. 베트남 소수민족에게 껌람은 공통된 음식이지만 지역과 민족마다 방식이 다르다. 제1편에서 소개한 타이족의 카우람은 찹쌀을 바로 대나무에 넣어 숯불에 굽는다. 바나족의 껌람은 거기서 한 단계 더 들어간다. 대나무 속에 찹쌀을 넣기 전에 연잎(라동·Lá Dong)이나 바나나 잎으로 찹쌀을 먼저 감싼다. 잎이 한 겹 더 있는 것이다. 이 차이가 맛을 완전히 바꾼다.

■ 만드는 방법: 먼저 찹쌀을 깨끗이 씻어 밤새 물에 불린다. 다음 날 아침 불린 찹쌀에 소금을 약간 넣고 잘 섞는다. 신선한 연잎을 깨끗이 씻어 찹쌀을 그 위에 올리고 단단하게 말아 감싼다. 이렇게 잎으로 감싼 찹쌀을 어린 대나무 마디 안에 넣는다. 대나무 입구를 바나나 잎으로 막는다. 장작불 위에 올려 약 1시간 정도 굽는다. 다 익으면 대나무를 반으로 쪼개 꺼낸다. 연잎에 싸인 찹쌀밥이 나온다. 연잎 향이 찹쌀에 완전히 배어있다.

■ 맛과 향: 연잎은 가열하면 은은하고 풀 향기가 나면서 동시에 약간의 풀내음과 달콤한 향이 섞인다. 이것이 찹쌀의 구수함과 만나면 어디서도 느낄 수 없는 독특한 향미가 생긴다. 먹을 때는 연잎을 펼쳐 그 위에 놓인 밥을 그대로 손으로 집어 먹는다. 바나족은 이 밥에 산악 지역에서 잡은 멧돼지 구이·닭고기 꼬치·산초 소금을 곁들인다.

③  언제 먹나 - 새 쌀 축제와 마을 공동 의식의 음식

바나족에게 가장 큰 명절은 새 쌀 축제(문 루어 머이·Mừng Lúa Mới)다. 수확이 끝난 뒤 새로 거둔 쌀로 처음 밥을 지어 산의 신과 강의 신께 먼저 바치는 의식이다. 이때 반드시 껌람이 제물로 올라간다. 연잎으로 감싼 찹쌀밥이 신에게 드리는 가장 정성스러운 음식이기 때문이다. 축제는 두 부분으로 나뉜다. 앞부분은 신에게 감사를 드리는 의식이고 뒷부분은 마을 사람들이 한자리에 모여 흥겨운 쇼앙(Xoang) 춤을 추며 함께 먹는 잔치다. 이 잔치 밥상에서 껌람은 주인공이다. 일상에서는 긴 농사일이나 사냥·여행에 나설 때 껌람을 만들어 가지고 간다. 밥솥이 없어도, 식기가 없어도, 숲 속에서 대나무와 장작만 있으면 만들 수 있기 때문이다.

 

④  어디서 만날 수 있나 - 껀뚬·갸라이 여행 안내

바나족 껌람을 경험하는 가장 좋은 방법은 껀뚬(Kon Tum)시를 거점으로 바나족 마을을 방문하는 것이다. 껀뚬은 호찌민에서 비행기로 약 1시간, 버스로는 약 8~9시간 거리다. 껀뚬시 중심에서 차로 20~30분이면 바나족 전통 마을을 방문할 수 있다. 껀뚬 관광청이 운영하는 공식 마을 탐방 프로그램을 이용하면 냐롱(공동체 가옥) 견학과 함께 껌람을 직접 만들어보는 체험이 가능하다. 갸라이성 플레이쿠(Pleiku)에서도 바나족 마을 방문 투어를 운영한다. 껀뚬 시내 식당과 시장에서도 껌람을 팔지만 마을에서 장작불에 구운 것과는 향과 맛이 다르다. 가격은 1개에 약 1만5,000~3만 동(한화 약 800~1,600원)이다.

출처: Vietnam Government "The Ba Na ethnic group: 286,910 population 54 ethnic groups" (ethnic.gov.vn) · Grooviet "Com Lam: Fragrant Guide to Vietnam Traditional Bamboo Sticky Rice — Bahnar Central Highlands version" (2026) · VietnamPlus "New rice celebration largest festival Ba Na ethnic group Gia Lai Mung Lua Moi" · Wikipedia "Bahnar people: Gia Lai 66% Kon Tum 24% Binh Dinh 7.5%" · Wikipedia "Sticky rice in bamboo: Com Lam Bahnar Jarai Ede Central Highlands" · Holy Land Vietnam Studies "The Ba Na community Mon-Khmer linguistic family" · ResearchGate "Traditional culture changes Ba Na ethnic Kon Tum 2021"